Ichirin → HaNaBi omakase&izakaya - Izakaya restaurant in Ho Chi Minh City

Cái tên đã nói thẳng vào vấn đề: omakase và izakaya cùng tồn tại dưới một mái nhà — một sự kết hợp hiếm thấy ở Thao Dien hơn người ta tưởng. Omakase là sự phó thác hoàn toàn cho bếp — một chuỗi món theo trình tự do đầu bếp dẫn dắt, thực đơn phụ thuộc vào nguyên liệu tươi ngon có được trong ngày. Izakaya lại mang tinh thần ngược lại hoàn toàn: gọi món tùy ý, chia sẻ thoải mái, ăn tốt nhất khi nhâm nhi cùng bia lạnh hay một ly whisky. HaNaBi dung hòa cả hai phong cách cùng lúc — một bàn có thể chọn trải nghiệm trọn vẹn tại quầy bếp, hoặc thong thả gọi từng món nhỏ theo nhịp riêng của mình.

Bản sắc kép ấy — vẫn còn mang tên tiền thân Ichirin ở một vài nơi — phản ánh một quán đã liên tục phát triển thay vì xuất hiện hoàn chỉnh ngay từ đầu. Sự chuyển mình đó xem ra đã đi đúng hướng: 203 đánh giá trên Google với điểm trung bình 4,6 đưa nơi đây vào hàng những nhà hàng Nhật có chất lượng ổn định nhất khu vực — một địa bàn không thiếu đối thủ, từ các quầy ramen, sushi bar, cho đến nhà hàng fusion châu Á.

Trong khi nhiều izakaya ở Thao Dien dừng lại ở mô hình gastropub bình dân và không đi xa hơn, phần omakase tại đây cho thấy một căn bếp có tham vọng kỹ thuật thực sự. Hình thức quầy bếp — dù đặt ở đâu đi nữa — tạo ra một bữa tối về bản chất khác hẳn so với phục vụ bàn thông thường: nhịp độ ăn được chia sẻ chung, từng món được giải thích tường tận, và khoảng cách gần gũi với bếp tự nó trở thành một phần của trải nghiệm.

Khách đến đây phần lớn là các cặp đôi và nhóm nhỏ sẵn sàng chi tiêu có chủ đích vào một tối trong tuần, hoặc muốn đánh dấu điều gì đó đặc biệt vào cuối tuần. Đây là điểm đến của những thực khách thích chiều sâu hơn bề rộng — những người sẵn lòng nhường bớt quyền kiểm soát để đổi lấy một bữa ăn mang câu chuyện hoàn chỉnh, chứ không chỉ đơn thuần là một mức giá.